鉄ちゃんといえばカメラや時刻表、鉄道模型などがおなじみだが、イギリスにはなんと数十もの実際に人を乗せレールの上を走らせる愛好家やクラブがある。
小さいのは個人の庭でそれでも数百メートル！大きなクラブでは十数キロの路線を所有し、料金を取って営業、鉄道博物館まで持っている。全国的な組織があり、ポスターで各地の路線を紹介していたりなんかして、バスツアーの受け入れも行っているようだ。もちろん、非営利なので、営業？は休日のみだったり、ハイシーズン限定だったりする。
趣味とはいえただコレクションするだけでなく工場を持ち、実物を作っているところでは、アマチュアに混じってB.R.をリタイヤした元プロもいて、楽しそうにシャーシーを作ったり、部品を組付けたりしている。
スケールモデルはトロッコ用の軌条などを流用し、あとは自作や改造で作ってしまう。展示用の物も全て動くことが自慢だそうだ。
もし日本で同じようなことをしようとしてもきっと許認可の壁や、用地コストの壁で実現できないだろうなあと思う。いやそれ以前にそんな物好き自体存在しないかもしれない。正に、鉄ちゃんここに極まれり。
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